En tidig sommarmorgon med morgonsolens glittrande lek på en stilla insjö vatten. Någonstans i vassen slår en gädda, alltmedan skräddarna spatserar över vattenytan. Och där strax över vattenbrynet, nästan snabbare än ögat kan följa deras rörelser, rör sig trollsländorna med sina skimrande vingar. En ögonblicksbild som nog många av oss känner igen.
Trollsländor har en otrolig förmåga att blixtsnabbt kasta sig åt sidan, röra sig uppåt, sväva fritt i luften och sedan omedelbart ändra riktning. Detta bemästrar de med sina två vingpar, vilka de använder med alternerande vingslag.1-2 Trollsländor kan komma upp i en flyghastighet av över 50 km i timmen, och rör sig ibland över stora avstånd. Man känner till dem som flugit 300 km över vatten.
Energin till den avancerade flygtekniken kommer, enligt forskarna, av att sländan kan röra sina fyra vingar oberoende av varandra. De flesta insekter har endast ett vingpar. Och även hos dem som är utrustade med två par synkroniseras dessa med varandra. Det har tidigare varit en vanlig uppfattning bland forskarna, att trollsländans ena vingpar mest haft någon evolutionär fördel i det förgångna. Men en studie, som kom för en tid sedan, visar att nutida trollsländors flygteknik är effektivare än vad man tidigare trott.3-4
I en annan forskningsstudie har en grupp lundaforskare undersökt konstruktionen hos själva vingarna. Samtidigt som vingarna är starka och robusta (om än de ser sköra ut) är de mycket flexibla. Enligt forskarna beror dessa egenskaper på att vingarna är uppbyggda av ett finmaskigt nät av trådar, och en sorts veckad tredimensionell struktur. Lite grann som korrugerad plåt.5-6
Enligt evolutionsteorin uppträdde de första trollsländorna för ca 300 miljoner år sedan. (Åldern är baserad på de stenkolslager där man hittat fossilen, daterade efter den geologiska tidsskalan.) Vissa av de fossila sländorna mätte över 80 centimeter mellan vingspetsarna. Idag har de största en vingbredd på knappt 20 centimeter, de flesta betydligt mindre. Förutom storleken finns det inga större skillnader mellan fossila och nu levande arter.7-10
Källor:
1. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070924142926.htm
2. flight.pdf http://dragonfly.tam.cornell.edu/publications/2008_Dragonfly
3. https://www.sciencenews.org/article/flap-dragonfly-flight
4. https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsif.2008.0124
5. https://www.lu.se/artikel/slandors-flygteknik-avslojad
6. http://rstb.royalsocietypublishing.org/content/371/1704/20150389
7. Djurens Värld, Förlagshuset Norden AB 1972.
8. Fenton & Fenton “The Fossil Book”, Doubleday 1989.
9. https://sv.wikipedia.org/wiki/Trollsl%C3%A4ndor
10. https://en.wikipedia.org/wiki/Odonata
Som en obetydlig så kallad nymf lever trollsländan först en undanskymd tillvaro under vattnet, men förvandlas sedan till en vacker, flygburen insekt. Ett av de stora förvandlingsnumren gäller andningsorganen. Som nymf andas den genom gälar, men som en luftburen insekt andas sländan genom luftrör. Om den efter förvandlingen hölls länge under vatten skulle den otvivelaktigt drunkna.
Ögonen hos nutida trollsländor har flest fasetter bland alla nutida djur – bortåt 30 000 fasetter.
Samtliga foton, pixabay
Läs mer om fossila trollsländor