Nya biologiska arter upptäcks ständigt. Detta gäller inte minst bland marina arter där många nya arter upptäcks årligen, i takt med att djuphavsforskningen framskrider. Att hitta helt nya familjer är lite ovanligare, men nu har forskarna hittat ett så pass ovanligt kräftdjur att man meriterar det till en ny familj – Kiwa hirsuta.
Det ovanliga kräftdjuret har hittats vid en nyupptäckt varm källa på över 2000 meters djup, söder om påskön i Stilla havet. Mest liknar det en krabba eller hummer, vit och cirka 15 cm lång. Att denna yeti-krabba, skämtsamt kallad, är blind är knappast överraskande eller ovanligt för djur med liknande levnadsförhållanden. Det ovanliga består i att klor och ben är beklädda med något som liknar päls. ”Pälsen” har ett silkesliknande utseende, men stråna är tämligen hårda, ungefär som i en tandborste. (Liknande strån är tidigare kända hos de östasiatiska ullhandskrabborna, samt några andra arter, men är hos dem inte lika långa eller framträdande). Denna ”päls” hos ”yeti-krabban” är i sin tur täckt av trådliknande bakterier, vars funktion forskarna ännu inte är på det klara med.
Källor:
www.mnhn.fr/museum/front/medias/publication/6892_z05n4a3.pdf
Nature 2006 vol 440 sid 267.
Science 2006 vol 311 sid 1531.
www.en.wikipedia.org/wiki/Kiwa_hirsuta