Nya upptäckter inom skapelsens mångfald publiceras återkommande i den vetenskapliga pressen. Och såväl nya som gamla upptäckter visar på en häpnadsväckande variationsrikedom, även inom en och samma djurgrupp. Ett exempel på detta är grodor (Anura). De finns indelade i ett 50-tal familjer och ca 5000 olika arter, i tropiska och tempererade regioner över hela världen. I Sverige finns ett tiotal arter av dessa – alla fridlysta.
En av de senare upptäckterna är av en groda (Limnonectes larvaepartus), som föder grodyngel efter parning och en inre befruktning.1 Till skillnad mot att honorna hos de flesta andra arter lägger ägg, som sedan befruktas av en hane. Den nyupptäckta arten är den enda groda, som forskarvärlden nu känner till, vilken föder just grodyngel. Grodan har sin hemvist på den indonesiska ön Sulawesi.
Hos en annan nyupptäckt liten grodart (Noblella pygmaea), som lever högt uppe i Anderna, kommer helt färdigutvecklade grodor ut ur äggen. Hos de flesta andra arter är det som bekant grodyngel, som är nästa fas i grodors livscykel. Därmed är denna lilla groda, som lever på över 3000 meters höjd, helt anpassad till ett liv på land. Sitt namn har den fått på grund av sin “storlek”, den är så liten att den får plats på en tumnagel.
Även mångfalden hos redan kända grodor är värd att notera. Ta till exempel en horngroda i Borneo (Barbourula kalimantanensis) som visat sig andas utan lungor, och istället enbart andas genom huden.3-4 Sen finns de så kallade flyg- eller trädgrodorna, må vara att de endast glidflyger. 5-6 Några grodor är extremt giftiga, medan andra är ätbara. Och går vi till storleken så finns där också en väldig mångfald. Den minsta (Paedophryne amauensis), som upptäcktes ganska nyligen på Papua Nya Guinea, uppges vara 7,7 mm.7 Medan Goliatgrodan, i Ekvatorialguinea och Kamerun, kan bli över 30 cm lång och väga över 3 kg.6
Även bland fossilen finns många intressanta variationer, bland nyligen upptäckta fynd från olika platser runt jorden. Och som intressant nog är klassificerade till nutida familjer och släkten. På Madagaskar hittades för några år sedan en jättegroda, med en beräknad vikt på 4 kg, vilken forskarna anser vara släkt med dagens hornpaddor.7 Fossil från en annan groda har nyligen hittats på Antarktis, det första fyndet i sitt slag på denna kontinent. Här är det ganska små fossil man hittat, ett höftben och ett skallben. Men enligt forskarna räcker det för en klassificering till den nutida familjen hjälmgrodor.8
Ett annat ganska nyupptäckt fynd kommer från den burmesiska bärnstenen. Det är inga hela grodor som hittats här heller. Men enstaka delar syns tydligt i bärnstenen, vilka enligt forskarna liknar dem från en nutida grupp där bland annat klockgrodor ingår. Det forskarna säger sig vara säkra på, när det gäller detta fynd, är miljön där grodorna levde – ett fuktigt, tropiskt klimat. Detta utifrån att bärnstenen bland annat även innehåller bambu och klomaskar. Med andra ord levde dessa forntida grodor i en liknande miljö som många av dagens groddjur.9-11
Några andra fossilfynd, som inte handlar om grodornas mångfald men är nog så intressanta, kommer från spanska svavelgruvor. Då en forskare på Irland studerade dessa råkade ett av benen gå sönder och öppnas.Till sin förvåning fann forskaren då att det öppnade benet innehöll (mjuk och ursprunglig) fossil benmärg. Upptäckten gjorde att hon fortsatte att undersöka flera av fossilen, och fann då benmärg bevarad i 10 procent av de vuxna grodorna. Studier genom elektronmikroskop bekräftade sedan att den ursprungliga sammansättningen i benmärgen fanns bevarad. Man fann också stora benceller, så kallade osteoklaster (celler som bygger upp och bryter ner benvävnaden) mellan benet och benmärgen.
Att fossil benmärg inte hittats tidigare tror forskaren, McNamara som hon heter, beror på att benen är så värdefulla för vetenskapen att man inte vill förstöra intakta fossil. Grodfossilen från de spanska svavelgruvorna har daterats till 10 miljoner år, enligt evolutionsteorin och den geologiska tidsskalan.12-14
Källor:
1. http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0115884
2. http://www.science20.com/news_releases/noblella_pygmaea_dwarf_elfin_forests
3.https://phys.org/news/2008-04-lungless-frog.html
4. https://www.researchgate.net/figure/Habitat-and-appearance-of-the-lungless-frog-Barbourula-kalimantanensis-A-Map-of_fig1_5428812
5. https://www.nationalgeographic.com/animals/amphibians/facts/wallaces-flying-frog
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Wallace%27s_flying_frog
https://www.nationalgeographic.com/animals/amphibians/facts/wallaces-flying-frog
7. http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0029797
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Goliath_frog
7. https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.0707599105
8. https://www.nature.com/articles/s41598-020-61973-5
9. https://www.sciencenews.org/article/frogs-fossils-amber-tropical-forest
10. https://www.sciencenews.org/article/frogs-fossils-amber-tropical-forest
11. https://www.nature.com/articles/s41598-018-26848-w
12. https://phys.org/news/2006-07-fossilized-frogs-yield-bone-marrow.html
13. https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article-abstract/34/8/641/129601/high-fidelity-organic-preservation-of-bone-marrow
14. https://www.jstor.org/stable/27670584
Några exempel på grodors mångfald i nutid, trädgroda på andra bilden, samt ägg och grodyngel. (Samtliga bilder, pixabay.)