Rapporterna om nya arter i djurvärlden duggar ofta tätt bland forskningsrapporterna. Biologin i alla små nischer och hörn runt jorden är med andra ord långt ifrån utforskad ännu. Ett sådant hörn är Udzungwa Mountains i Tanzania. På ett par decennier har man här hittat ett 25-tal nya ryggradsdjur, bland dem några däggdjur.
Ett av dessa däggdjur är en liten springnäbbmus. Av en ren tillfällighet upptäcktes det på en film som tagits i de täta skogarna i bergen. Filmen spelades in med en automatkamera, som satts upp av en italiensk biolog för att filma de skygga dykarantiloperna, varpå springnäbbmusen upptäcktes och kom till allmän kännedom. Sitt vetenskapliga namn har den nya arten fått efter de berg, där det lever – Rhynchocyon udzungwensis. På engelska kallas djuret ”grey-faced sengi”.
Något svenskt artnamn finns ännu inte. Men väl på de tre andra arterna inom släktet Rhynchocyon, vilka fått det svenska namnet snabelhundar. Nämligen ruttecknad snabelhund (Rhynchocyon cirnei), Peters snabelhund (Rhynchocyon petersi) och gulstjärtad snabelhund (Rhynchocyon chrysopygus). Snabeldelen av namnet kommer av den långa, hårlösa nosen.Var hunddelen kommer ifrån är osäkert. Någon hund är det definitivt inte tal om.
Släktet är i sin tur insorterad i familjen springnäbbmöss (Macroscelididae), som namnet till trots inte har något med näbbmöss att göra. Deras närmaste släktingar uppges annars, enligt wikipedia, vara elefanter, sjökor och jordsvin. Detta fastän de är så speciella att de som enda familj sorterats in i en egen ordning, vars alla femton arter lever i Afrika. Att påbörda dem något släktskap utanför detta känns en smula märkligt och knappast nödvändigt.
Källor:
http://www.newscientist.com/article/dn13259-rabbitsized-shrew-discovered-.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Grey-faced_sengi
Se snabelhunden på video – http://uk.youtube.com/watch?v=HhVBT83Q0y8
Bild ovan: Gulstjärtad snabelhund/Rhynchocyon chrysopygus (Ill Wikipedia).