Även forntida jättepandor åt bambu. Det konstaterar forskare som analyserat ett fossilfynd från Kina och upptäckt ett specialdesignat, förstorat handlovsben.1, 2
Det specialdesignade benet – ofta benämnt som “pandans tumme” – är kännetecknande även för nutida jättepandor. Detta hjälper dem att hantera bambu extra bra när de äter. Även analyser av fossila tänder indikerar att de forntida pandorna levde av bambu.3, 4 Fossilfyndet från Kina är enligt evolutionsteorin och den geologiska tidsskalan daterat till sex miljoner år.
Att jättepandor nästan enbart lever på bambu har varit något av en gåta för forskarna. Som björnar saknar de enzymer för att spjälka träfibrer. De saknar även den långa tarmkanal som andra enbart växtätare har.
Men nu har kinesiska forskare upptäckt några speciella bakterier i pandornas matspjälkningssystem, vilka bryter ner en del av cellulosan i bambun. Tillsammans med extra starka tänder och tuggmuskler, samt rikligt med tarmslem gör detta att pandorna klarar av den hårdsmälta dieten.5,6
Källor:
1. https://phys.org/news/2022-06-pandas-gave-bamboo-thumbs-million.html
2. https://www.nature.com/articles/s41598-022-13402-y
3. https://www.nationalgeographic.com/science/article/bears-and-bamboo-the-fossil-record-of-giant-pandas
4. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0704198104
5. http://www.physorg.com/news/2011-10-giant-pandas-survive-bamboo-gut.html
6. http://www.pnas.org/content/early/2011/10/11/1017956108.full.pdf+html?sid=b156f727-7efe -4d07-8b56-ffb5963d2be5
Foto ovan, pixabay